“Tu voto es tu voz". –Adrian Muldrow, asesor del PG County Youth Council para la NAACP del Condado de Prince George
¿Por qué el derecho al voto está vinculado al encarcelamiento en Estados Unidos? En muchos países del mundo, desde Sudáfrica hasta España y Canadá, las personas encarceladas nunca pierden su derecho al voto. En Estados Unidos, es un defecto peligroso y racista en nuestra democracia que deshumaniza a millones de ciudadanos estadounidenses que están encarcelados.
Tras el encarcelamiento masivo de las personas negras, vincular el derecho al voto con el encarcelamiento es una idea que tiene sus raíces en la era de Jim Crow. Las políticas excesivamente duras sobre la delincuencia, junto con una fuerza policial racista, es lo que resulta en el encarcelamiento en masa y luego en el bloqueo del voto para muchas personas negras que son atacadas sistemáticamente.
Los sistemas de supremacía blanca en Estados Unidos crearon intencionalmente leyes de privación de derechos de los votantes para bloquear el poder político de los ciudadanos negros. En Maine y Vermont, las personas encarceladas nunca perdieron su derecho al voto. ¿Por qué? No podemos ignorar que más del 95 por ciento de la población en esos estados es blanca.
Nuestro futuro puede verse diferente. Nuestro futuro puede ser uno en el que todos los estadounidenses voten y participen en nuestra democracia. Votar es cómo la gente puede construir su comunidad. Pueden hacerlo votando por políticos cuyas políticas les benefician.
Dana Vickers Shelley, directora ejecutiva de la Unión Americana de Libertades Civiles de Maryland, dijo: "Votar es la forma más valiosa de demostrar cuáles son sus creencias o cuál es su opinión. Es la forma en la que los funcionarios electos determinan a quién escucharé y quién tiene el poder de votar”.
Todo el mundo se ve afectado por las políticas gubernamentales. Por lo tanto, deben participar en nuestra democracia. En este momento, las personas encarceladas por delitos graves en Maryland no pueden votar. Pero los residentes de Maryland que han sido liberados de la cárcel, o que actualmente están encarcelados por delitos que no son delitos graves, pueden votar. Los residentes de Maryland que están detenidos en la cárcel, pero aún no han sido condenados, también tienen derecho a votar. Pero la lucha no terminará hasta que todas las personas encarceladas puedan votar.
Nuestra sociedad siempre ha tenido una tendencia a deshumanizar a las personas que están encarceladas. Las encierran lejos de la sociedad y se olvidan de ellas, a pesar de que la mayoría de la gente volverá a sus comunidades.
Jeffery Robinson, subdirector legal de la Unión Americana de Libertades Civiles y director del Centro Trone para la Justicia, dijo: ¿"Cómo le quitas el derecho al voto a alguien que cometió un error? Siguen siendo ciudadanos. Todavía van a vivir en la comunidad. Todavía van a ser responsables de pagar impuestos y hacer todo lo demás que todos los demás tienen que hacer. ¿Por qué no tendrían derecho al voto”?
Cuando despojamos los derechos civiles y humanos de los individuos encarcelados, incluso cuando no les pagamos un salario mínimo por su trabajo en la cárcel, los deshumanizamos y dañamos nuestra democracia a través de quitarles la voz.
Robinson dijo: "Es importante que las personas encarceladas y anteriormente encarceladas voten en Estados Unidos porque ¿quién sabe mejor sobre cómo ajustar y cambiar nuestro sistema legal criminal que las personas que han tenido que vivir a través de él”?
Todos los ciudadanos deberían tener una voz, un voto: un derecho que nunca se debería haber quitado a millones de personas. Juntos, liberemos finalmente el voto.
"Sin lucha, no puede haber progreso". –Frederick Douglass
Este blog es parte de una serie de blogs de cinco partes para complementar el documental de la ACLU de Maryland, "Liberar el voto".
