(Meredith Curtis Goode tomó esta foto.)
El 20 de febrero, la ACLU de Maryland celebró su primer Día de la Defensa en persona desde que comenzó la pandemia de Covid-19. En el evento, había un niño de un año y estudiantes de secundaria que vinieron a abogar junto con defensores experimentados. El personal de la ACLU y sus familiares, activistas, estudiantes, líderes comunitarios y habitantes de todos los rincones de Maryland se reunieron con sus legisladores estatales en Annapolis y abogaron por un Maryland mejor para la comunidad. El evento estuvo lleno de conversaciones entusiastas. La multitud esa noche fue hermosa y la energía inigualable, mientras nos dirigíamos a nuestras reuniones con nuestros líderes electos.
Donna Kirkpatrick es madre, abuela y activista del condado de Baltimore. Ella vino a Día de la Defensa esa noche por su hijo y sus nietos. Su hijo se vio afectado por las políticas racistas de marihuana en nuestro estado actualmente. Ella aboga por poner fin a la criminalización de las Personas Negras y de Color por algo que los habitantes de Maryland votaron abrumadoramente para legalizar.
Los habitantes de Maryland exigieron abrumadoramente en sus boletas el fin de la criminalización del uso recreativo de la marihuana. Sin embargo, nuestras leyes deben reflejar esta nueva realidad para todos los habitantes de Maryland. Los delitos relacionados con la marihuana, como la posesión con la intención de distribuir y la posesión de más de la cantidad de uso civil, aún pueden resultar en una condena por un delito menor. Estamos abogando por eliminar estas sanciones penales y convertirlas en delitos civiles en su lugar. Si no logramos esto, las Personas Negras seguirán siendo vulnerables a los mismos patrones de arresto racista que los han atacado y destrozado sus comunidades durante décadas.
(Meredith Curtis Goode tomó estas fotos.)
De manera similar, la ACLU quiere prohibir las paradas por olor a marihuana y también controlar las búsquedas por olor a marihuana. Durante demasiado tiempo, a la policía se le ha otorgado la autoridad para realizar registros policiales en base a algo que no se puede probar de manera categórica u objetiva: una afirmación basada únicamente en su sentido del olfato. Estas afirmaciones se han utilizado habitualmente para infringir el derecho a la privacidad de las personas y justificar la elaboración de perfiles raciales. Estamos trabajando junto con activistas para garantizar que la policía no pueda utilizar el supuesto olor a marihuana para detener a ningún habitante de Maryland o realizar un registro policial de su vehículo.
En el Día de la Defensa, los activistas abogaron por los habitantes de Maryland que cumplen cadena perpetua con libertad condicional. Para contribuir al fin del encarcelamiento masivo y brindar acceso real a la libertad condicional, nuestras comunidades eliminaron con éxito la aprobación del gobernador del proceso de libertad condicional en 2021. Los habitantes de Maryland presionaron a los líderes electos para eliminar el proceso politizado de permitir que los gobernadores anulen las decisiones de libertad condicional, específicamente para los habitantes de Maryland que están cumpliendo cadena perpetua y merecen libertad condicional. Pero hubo un error de redacción que excluyó la libertad condicional médica, por lo que es el único tipo de libertad condicional que aún requiere la aprobación del gobernador. Este es un error grave que debe corregirse.
Es más crítico que la Comisión de Libertad Condicional pueda actuar con rapidez cuando el candidato a libertad condicional está gravemente enfermo o agonizando. En 2021 y 2022, cinco personas recomendadas para libertad condicional médica murieron esperando que el gobernador actuara. No podemos permitir que se pierdan más vidas por este error de redacción. Continuaremos abogando por esas personas hasta que se apruebe un proyecto de ley correctivo.
Al igual que Donna, la reverenda Marguerite Morris, fundadora de Community Actively Seeking Transparency, buscó tener un impacto en el Día de la Defensa. En su comunidad en Annapolis y Anne Arundel, aboga por la responsabilidad y la reforma de la policía. Su motivación para venir al Día de la Defensa fue abogar por políticas que harían a la policía más responsable y honrarían a su hija que murió a manos de la policía.
(Meredith Curtis Goode tomó las fotos #1-4 y Sergio España tomó la última foto).
Los habitantes de Maryland también hablaron con los legisladores sobre la necesidad de dar a las Juntas de Responsabilidad de la Policía (PAB) locales recién creadas el poder de investigar de forma independiente. Junto con la Coalición por la Justicia y la Responsabilidad Policial de Maryland, la ACLU y nuestros partidarios están trabajando para aprobar un proyecto de ley que aclare que los órganos de gobierno locales tienen el poder de otorgar a sus juntas locales (PABs) el poder de emitir citaciones, entrevistar a testigos y emplear todas las demás técnicas de investigación necesarias para sacar conclusiones precisas sobre incidentes e investigar reclamos.
Los habitantes de Maryland no solo vinieron a Annapolis para exigir la reforma de la marihuana y la reforma del sistema de justicia legal, sino que también vinieron para aprobar una Ley de Derechos Electorales para Maryland. Nuestros derechos federales de voto han sido atacados durante tres décadas. Es hora de que nuestra propia Ley de Derechos Electorales Estatal asegure que Maryland enfrente las barreras a la participación y elimine las prácticas discriminatorias. Haremos esto mediante la creación de un derecho civil de acción contra la intimidación de los votantes y la protección de los votantes que no hablan inglés.
Los partidarios de ACLU también hablaron con sus legisladores para garantizar que todos los niños en Maryland tengan fondos educativos que son adecuados y equitativos para sus escuelas públicas. Los niños de Maryland tienen derecho a una educación pública “completa y eficiente”, como lo garantiza la constitución estatal. Este derecho incluye la financiación para que todos los estudiantes tengan la gama completa de programas académicos, apoyos y recursos que necesitan para tener éxito.
Juntos estamos abogando para que los niños, como Ángel de un año que se reunió con los legisladores, puedan crecer y realizar sus sueños al máximo.
En el Día de la Defensa, abogamos por políticas que protegieran a las Personas Negras, los Pueblos Indígenas y las Personas de Color (BIPOC), los niños, los votantes e incluso la comunidad inmigrante. Algunos activistas vinieron a defender la Ley de Acceso a la Atención que otorgaría a todos los inmigrantes el mismo acceso a la atención médica.
Queremos que todos los habitantes de Maryland estén empoderados para participar plenamente en la sociedad, independientemente de su ciudadanía o estado legal, lo que incluye el acceso a la atención médica.
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Khalil Elswazly y Mizanur Rahman de la Sociedad Islámica de Frederick decidieron asistir al Día de la Defensa porque abogan por la justicia y la igualdad. La Ley de Acceso a la Atención fue un tema de importancia para ellos porque todas las personas en Maryland merecen el derecho a la atención médica. Nuestro personal y las comunidades trabajan en muchos temas diferentes. Los legisladores estaban felices de escuchar a los miembros de su comunidad y ver incluso a los más jóvenes de Maryland abogando. El Día de la Defensa es una oportunidad para que los habitantes de Maryland hablen directamente con sus funcionarios electos que aprueban leyes que afectan nuestras vidas. Tenemos la oportunidad de influir en qué leyes deben aprobarse. Nuestras comunidades hacen que los legisladores sean responsables de sus promesas. No hay mejor momento para abogar que en este día crucial.
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