Sara Medrano y Coalición RISE impugnaron vigilancia racista y ganaron
FREDERICK, MD - En una notable victoria a comienzos de 2021, Sara Medrano, una residente latina del condado de Frederick, junto con la Coalición de Recursos para el Apoyo y el Empoderamiento de los Inmigrantes (RISE) del oeste de Maryland, una coalición comprometida con atender, elevar y empoderar a la comunidad inmigrante en el oeste de Maryland, anunció hoy la resolución exitosa de su demanda federal de derechos civiles que acusa al condado de Frederick y al Departamento del Sheriff de discriminación por perfil racial y detención indebida. En la demanda Medrano vs. Jenkins, los inmigrantes desafiaron a Charles Jenkins, el conocido antiinmigrante Sheriff del condado de Frederick, y triunfaron.
Jazmin DiCola de la Coalición RISE del oeste de Maryland indicó: “Medrano vs. Jenkins es prueba de la falta de responsabilidad y rendición de cuentas del Departamento del Sheriff del Condado de Frederick después de las sentencias judiciales en el caso Santos vs. Junta de Comisionados del Condado de Frederick. Han continuado demostrando un racismo sistemático en su vigilancia policial, mediante la discriminación por perfil racial y satanización de los miembros de color de la comunidad. Medrano es el rostro de muchas personas que, como ella, sufrieron el abuso de la vigilancia policial local. Este acuerdo es el comienzo, pero no es suficiente. La comunidad necesita rendición de cuentas y transparencia por la vigilancia policial sesgada y el fin del programa 287(g) para evitar nuevos casos como el de Medrano y Santos”.
El 7 de julio de 2018, Sara Medrano conducía con su hija y sus nietos cuando dos agentes del Sheriff de Frederick la detuvieron, supuestamente por una luz trasera averiada, y le preguntaron de dónde era y cuál era su situación migratoria. Entonces los agentes intentaron llevarla ilegalmente al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. en violación de la cuarta enmienda. Cuando la Sra. Medrano finalmente regresó a casa, se dio cuenta de que su luz trasera estaba funcionando bien y que los agentes, de hecho, la detuvieron e interrogaron porque era latina.
Sara Medrano dijo: “Es injusto lo que hicieron contra mi. Yo creo que hay un racismo dentro de la policía. No es justo lo que están haciendo contra la gente hispana. Todos somos iguales en este país”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Frederick ha acosado a otros miembros de la Coalición RISE, intimidándolos e interrogándolos ilegalmente por presuntas violaciones de inmigración y también intimidando e interrogando a ciudadanos estadounidenses latinos. El Sheriff Jenkins incluso ha llamado “pandilleros acérrimos” a los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés).
Después de un retraso en la demanda debido al cierre de los tribunales durante la pandemia, Richard D. Bennett, juez de distrito de los Estados Unidos, el 27 de julio de 2020 rechazó rotundamente el ataque desde varios frentes de Charles Jenkins, Sheriff de Frederick, a la demanda en una sentencia arrolladora desde el tribunal. El juez Bennett sostuvo que a los demandantes se les permitiría demandar personalmente al Sheriff Jenkins del condado de Frederick, así como a los agentes Randy Barrera y Brian Mothershead, quienes fueron los agentes que detuvieron a Sara Medrano.
Tras la arrolladora sentencia del tribunal a favor de la Sra. Medrano y la Coalición RISE, las partes llevaron con éxito negociaciones para llegar a un acuerdo, asistidas por un juez de instrucción.
El acuerdo integral otorga $25.000 en indemnización a la Sra. Medrano, junto con, sorprendentemente, una disculpa por escrito del Sheriff Jenkins por la mala conducta que ella sufrió. En la carta, el Sheriff Jenkins reconoce que las acciones de sus agentes fueron inapropiadas. Los demandados también acordaron implementar capacitación para los agentes para tratar de prevenir futuros casos de discriminación por perfil racial, realizar reuniones públicas donde se presente información sobre el programa 287(g) y hacer que la información sobre discriminación de perfil racial y vigilancia policial sesgada esté disponible públicamente. Por último, los demandados acordaron pagar $100,000 a los demandantes en costos y honorarios de abogados.
Brian Whittaker, el abogado de Nixon Peabody LLP, dijo: “Hoy es un día victorioso para Sara Medrano, RISE y para la comunidad inmigrante. Después de nuestra representación de Roxanna Orellana Santos, una mujer latina que sufrió una devastadora discriminación por perfil racial por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Frederick, el acuerdo aquí nos acerca un paso más hacia la responsabilidad de los funcionarios locales cuando el racismo infecta sus prácticas y políticas”.
“La vigilancia policial discriminatoria y el uso de perfiles raciales tienen consecuencias traumáticas duraderas para las comunidades negras y latinas”, dijo Nick Taichi Steiner, abogado de planta de la ACLU de Maryland. “La Oficina del Sheriff del Condado de Frederick tiene un largo historial de atacar a las personas basándose únicamente en su raza, independientemente de si son ciudadanos estadounidenses o no. Me enorgullece estar aquí en solidaridad con la Sra. Medrano y la Coalición RISE para proteger los derechos constitucionales de los inmigrantes y responsabilizar a la Oficina del Sheriff del Condado de Frederick por su vigilancia policial discriminatoria de la comunidad inmigrante. Continuaremos abogando por un mejor Maryland para las personas negras, los pueblos indígenas e inmigrantes de color”.
Sara Medrano y la Coalición RISE están representados por Nick Taichi Steiner y Deborah Jeon de la ACLU de Maryland, además de John Hayes y Brian Whittaker de Nixon Peabody LLP.